Дагестанский государственный русский драматический театр им. М. Горького был основан 8 октября 1925 года. В сезоне 1926–1927 гг. театр был объявлен академическим.
В 30-е – 40-е годы на базе театра проходили стажировки для артистов дагестанских национальных театров, курсы для подготовки гримеров, парикмахеров, костюмеров и других работников цехов.
Перед войной театр был на подъеме, а в годы войны на некоторое время закрылся. В его помещении работал эвакуированный из Москвы Театр им. Ермоловой. В декабре 1943 года Русский театр возобновил свою работу.
В 90-е испытал большие трудности, но, несмотря на это, сохранил свое место и лицо в театральной жизни республики. В 1993 году главным режиссером стал заслуженный деятель искусств РФ С. Тулпаров.
Сегодня театр во главе с директором Т. Магомедовым и главным режиссером С. Тулпаровым – один из брендов Дагестана и центр культурного притяжения для жителей и гостей республики. Помимо спектаклей С. Тулпарова, в репертуаре идут постановки заслуженного деятеля искусств РД М. Карпачевой и Д. Павлова, а также других режиссеров, приглашенных из Дагестана и других регионов страны. Сегодня в труппе работают артист И. Акаутдинов, В. Мещерин, И. Давидьянц, А. Тимохин, Л. Данилова, Е. Чистякова, А. Приходько, Т. Рассохина. В 2025 году театр отметит столетний юбилей.